TA：对于高薪球员的数量限制使得MLS球队的阵容发展不平衡

当地时间7月2日，The Athletic分析了美国职业足球大联盟（MLS）球队在本届世俱杯上的表现，尽管受到阵容限制与结构性问题制约，联赛通过青训发展、引入年轻潜力股以及明星效应正逐步提升影响力。但要真正缩小与世界顶级联赛的差距，TA认为MLS需在投资、防守质量、阵容深度与人才培养体系上做出更大胆的改革。

以下是TA的分析

在我们开始这次事后分析之前，先声明一下：没有一场足球比赛，甚至几场比赛，能够充分代表整个联赛的水平。

当美国足球协会为了举办1994年世界杯而推动成立美国职业足球大联盟（MLS）时，并没有设定一个“必须在某年成为世界前五联赛之一”的截止日期。当迈阿密国际将梅西的才华带到南海滩时，这是其他29家俱乐部无法模仿的策略。迈阿密在MLS复杂的规则体系中运作的方式与其他俱乐部截然不同，这并不能反映出操作的标准。

尽管如此，世俱杯已经来到美国，国际足联允许三支MLS球队参与这场盛大的实验。正如马梅洛迪日落队代表着南非足球，许多人会根据浦和红钻的三场比赛来评判J联赛的水平一样，MLS在全球舞台上的水平主要通过迈阿密、洛杉矶FC和西雅图海湾人队来传达。这就是事情的运作方式。

是的，迈阿密以0-4惨败给巴黎圣日耳曼，这让MLS的世俱杯之旅以一种令人清醒的方式结束。即使技术上它的表现比上个月对阵巴黎圣日耳曼的国际米兰要好一些，但法国球队在下半场的懈怠态度显示出MLS球队，即使有梅西，也被认为几乎没有斗志。

现在MLS的三支球队已经结束比赛，让我们来盘点一下：这个联赛给全球观众留下了什么印象，那些更接近这个赛场的人又从中学到了什么关于其水平和运作的信息？

MLS比一些人想象的更具竞争力

对于任何进入全球性锦标赛的球队而言，如果不被视为有竞争力的威胁，首要任务就是避免尴尬。在世界杯中，每个小组的弱旅都希望避免像2019年泰国对阵美国女足国家队时的惨败。奥克兰城队提供了一个完美的例子，他们在首场比赛中以0-10惨败给拜仁慕尼黑，但在最后一场比赛中与博卡青年队战平，取得了著名的平局。

乍一看，MLS的成绩单让人不甚满意：一胜三平六负。然而，从竞争性来看，这一结果显示出这三支球队几乎每次都能给对手制造麻烦。大比分失利的情况基本不存在。在巴黎圣日耳曼横扫迈阿密之前，九场比赛中只有三场比赛中MLS球队以两球落败，没有一场比赛的失利差距超过两球。

迈阿密国际的明星——梅西

参加锦标赛并不是为了道德上的胜利，但这是一个开始。同样值得注意的是，MLS的一支球队从小组中晋级，超过了一支来自欧足联的球队。MLS的一个淘汰赛资格与沙特职业联赛、葡萄牙超级联赛、意甲、法甲和墨西哥联赛相等，并且在淘汰赛中的存在感超过了阿根廷甲级联赛和奥地利足球甲级联赛。如果你准备批评MLS的三支球队都被淘汰，请愿意理解当其中一支球队晋级时会发生什么。

沿途，各支球队也获得了不少赞誉，不仅仅是因为拥有这项运动中最著名的球员。在路易斯-恩里克的球队将迈阿密淘汰出局之前，巴黎圣日耳曼通过击败西雅图赢得了C组头名。虽然迈阿密全力以赴地组建了2010年代中期的巴塞罗那队，而洛杉矶FC则有两名2018年世界杯冠军成员在场，西雅图被视为一个勇敢的弱者，他们赢得了自己的位置，但在比赛中最艰难的小组中不太可能取得成功。

西雅图在对阵博塔弗戈的比赛中表现出色——下文会详细介绍——几天后巴西俱乐部爆冷击败巴黎圣日耳曼，而马竞则凭借一分证明了自己的实力。巴黎圣日耳曼是他们最严峻的考验，但西雅图的冷静阵型和不懈努力直到比赛结束都赢得了对手的称赞。

“这是世俱杯；不可能有轻松的比赛，”恩里克在赛后对DAZN表示。“我认为（海湾人队）竞争得非常好，他们踢得很出色。直到最后一分钟都很困难。”

然而……

联赛的阵容限制阻碍了球队的发展

任何高水平的球队不可避免地会围绕几个核心人物制定其营销计划。任何宣传这些比赛的海报都会选择最著名的一个或两个球员来传达整个球队的声誉。国际米兰希望将他们的名声与劳塔罗联系在一起。曼城的重塑以哈兰德为核心。这从未被视为对索默或阿克的轻视，他们都非常出色，即使他们的形象从未被印在公交车的侧面。他们的工资证明了他们的影响力，他们将在关键时刻得到赞誉。

随着时间的推移，MLS已经重构了其阵容规则，以赋予那些有市场价值的人过大的重要性。指定球员规则是为了将贝克汉姆带到洛杉矶银河队，它允许球队超出最高工资，这一工资是通过与MLS球员工会的集体谈判在多年内确定的。到2025年，最高工资为743,750美元，按当前汇率计算，每周略低于10,500英镑。

根据他们的阵容构建模式，球队被允许有两个或三个指定球员，联盟允许球队签下几名球员，工资高于最高工资但低于174万美元的门槛。迈阿密和洛杉矶FC的阵容中每年有九名球员的收入超过743,750美元，而西雅图有八名。其他需要考虑的因素包括工资帽（今年为595万美元；指定球员的工资帽最高可达最高工资）和八个国际名额的限制，尽管球队可以通过交易获得额外名额。

上周，我们了解到，作为MLS每年两次的工资披露的一部分，迈阿密每年支付其阵容46,836,635美元的薪水。现在考虑到这笔财富中的3670万美元是专门用于梅西、布斯克茨、阿尔巴和路易斯-苏亚雷斯的。其他25名球员的平均收入为404,599美元，或每周5,666英镑。你们中的一些人已经可以看到这将如何使球队处于不利地位，但让我们举个例子。

在16强赛中被淘汰之前，博塔弗戈以1-0爆冷击败巴黎圣日耳曼，点燃了世俱杯的激情。博塔弗戈作为一个集体行动，封锁传球路线，并在控球序列后向前推进，建立了一个高压防线，他们的后卫表现出色。

这种水平的后卫并不便宜，但请像MLS的高管一样思考：如果你只有两个、三个——如果你聪明的话，最多九个——阵容位置可以支付球员超过743,750美元的工资，你会用多少个来用于防守角色？你是否愿意在依靠更便宜的攻击者和中场球员的情况下全力以赴？无论如何，你的队伍中大部分球员的收入都必须较低。

因此，尽管结果可信且表现赢得了赞誉，但基本数据表明了MLS与大多数对手之间存在质量差距。

只有一场比赛中，MLS球队在预期进球差异上有显著优势，那就是西雅图对阵博塔弗戈时。即使是拥有梅西的球队，他以经常打破预期进球模型而闻名，在所有四场比赛中也有负的预期进球差异。

MLS球队没有预算引进德保罗那样质量的角色球员，也没有许可在不走捷径的情况下组建一个完整的阵容。比赛不是由一个、三个或九个球员赢得的——需要所有上场的球员，以及许多因为当天没有参与到其中而感到不满的替补。

MLS的高层值得称赞，因为他们确保了联赛得以度过在世纪之交的几乎称得上是灾难性的时期。专员唐-加伯及其支持的执行团队的工作帮助联赛在扩张、实施青训模式、进入全球转会市场以及帮助球队认识到世界级体育场和训练场的重要性之前生存了下来。然而，像这样的言论让人担忧MLS的所有者愿意为达到他曾经经常宣称的目标付出多大努力。

加伯本月早些时候说：“我今天在新闻中看到了一些关于每个（世俱杯）俱乐部的转会市场价值的报道，显然MLS球队在转会市场价值排名的后四分之一，随着我们的球队在球员上投入更多资金，并希望产生更多收入以证明这一支出的合理性，希望随着时间的推移，我能够看到这一增长。”

将这一语气与2015年的言论进行比较，当时泰勒-亚当斯和阿方索-戴维斯还在MLS青训营中，而洛杉矶银河队在四年内赢得了第三个MLS杯，队中有多诺万、贝克汉姆和罗比-基恩。当时加伯说：“我确实相信在十年或更短的时间内，人们会像看待意甲、西甲一样看待我们，并希望像看待英超一样看待我们。如果我们继续做正确的事情并坚持我们的计划。”

在讨论MLS的方法时最常用的术语是“稳定性”，并提出确保竞争平衡的次要目标。实际上，大多数对MLS严格和限制性阵容规则的解释表明，优先考虑的是利润而不是比赛质量。这会让MLS的一群亿万富翁所有者感到满意，但这几乎无助于接近欧洲顶级联赛。

老将有其局限性

关于MLS是“退休联赛”的报道一直以来都是基于不可靠的玩笑，尤其是在最近几年。MLS出台了另一项规则，鼓励球队签下22岁以下的球员，基于亚当斯转会RB莱比锡、戴维斯转会拜仁以及2019年1月阿尔米隆转会纽卡斯尔联的成功。尽管如此，一些职业生涯接近尾声的球员仍然吸引着MLS的追求者，通常是由于体育和市场原因的结合。其中一些球员仍然能够表现出色。伊布拉希莫维奇在2018年和2019年几乎40岁时仍然是一股力量，然后回到（并为）AC米兰效力，帮助球队赢得意甲冠军。基耶利尼和贝尔帮助洛杉矶FC赢得了他们的第一个MLS杯。梅西的影响不言而喻。

然而，这次世俱杯中，大多数参与比赛的老将在对阵非MLS对手时表现不佳。吉鲁在洛杉矶FC的失意经历以无效的比赛告终。三支球队都有一名38岁或39岁的首发门将。阿尔巴和布斯克茨的防守缺陷暴露无遗，甚至梅西也未能幸免：尽管他进行了13次射门并创造了7次机会，但他的唯一进球贡献是那次著名的任意球，帮助球队击败波尔图。

如果要选择本次比赛中表现最好的MLS球员，那不会是一位前FIFA最佳阵容成员。那将是克里斯蒂安-罗尔丹，一位10年前加入西雅图的30岁球员，他为球队出场294场联赛比赛。他在中场的工作帮助球队与博塔弗戈抗衡，而他与奥贝德-巴尔加斯的压迫性合作迫使巴黎圣日耳曼放弃中场，转而从边路进攻。

在这个阶段，老将通常在MLS中作为角色球员表现最佳，通常需要一些降薪以确保更好的阵容来处理艰苦的工作，并允许他们专注于自己的技术和心理优势。迈阿密在本赛季MLS中的挣扎也提供了充分的证据，表明平衡是最大化这种类型签约的必要条件。

聚焦年轻球员

我们以一个积极的观点结尾，MLS在2010年左右为培养可靠的青训奠定的种子更频繁地结出果实。

在任何顶级联赛中，青训学院都是支持球队的可靠方式，工资可控的年轻天才比他们的老将领袖跑得更远、更轻松，他们可以提供技术上的火花，改变比赛结果，并暗示未来的伟大成就。

没有哪位球员比巴尔加斯更能体现这些努力的回报，他与罗尔丹搭档，首发了西雅图的全部三场比赛。这位19岁的小将出生于阿拉斯加的安克雷奇，他的家庭在他青少年时期搬到西雅图，以实现他的职业梦想。他成为了一个备受追捧的双国籍球员，选择代表墨西哥而不是美国出战，并且已经是MLS中最好的攻防兼备的中场之一。他很可能会前往欧洲踢球。

每支球队都有自己的年轻佼佼者。迈阿密对波尔图的胜利由梅西封顶，但有三名青训毕业生在这场重要比赛中首发。另有三名“U22”国际签约球员为迈阿密贡献了大量时间。虽然洛杉矶FC没有看到他们的本土产品产生明显影响，但几名崭露头角的南美年轻人在比赛中出场超过一半的时间。

为了激发浪漫主义者的集体胃口：这也是培养球迷与球队之间最佳叙事和最可持续纽带的地方。当“自己人”代表他自己曾经崇拜的球队比赛时，有一种本质上值得欢呼的东西。如果这些球员继续离开俱乐部并在国外比赛，那对俱乐部来说是好事；如果他们留在俱乐部十年，他们将成为球迷的最爱。只要做得对，这无疑是一种积极的追求。

这是MLS需要更加自信地迈向的方向。足球长期以来一直是青少年体育的支柱，努力消除付费比赛模式使得球队的青训学院对更广泛的人群来说成为更现实的可能性。仍有大量工作要做，以改善可及性、提高专业级别以下教练可用的教育质量，并缩小青训学院与一线队之间的差距——但很明显，这些努力将有助于推动联盟的未来。

如果从这届比赛中可以汲取最后一个教训，那就是：来自欧洲以外的球队仍然可以与该大陆最强大的俱乐部抗衡并取得胜利。巴西球队在疫情后强势复苏，通过重新投资于老将和国际球员，增强了其已经成熟的青训体系，并提升了其本已令人印象深刻的水平。博塔弗戈和弗拉门戈不仅击败了巴黎圣日耳曼和切尔西，而且在比赛中表现得更为出色。尽管沙特职业联赛仍然是一个让许多观察者感到不安的项目，但利雅得新月在120分钟内战胜曼城的胜利证明了巨额投资的合理性，并可能进一步推动投资的增加。

关于欧洲以外的球队，甚至南美洲最好的球队无法在俱乐部比赛的最高水平上竞争的说法已经被推翻。这对于像美国职业足球大联盟（MLS）这样的比赛来说是一个令人鼓舞的信号，尽管联盟如何积极努力追赶竞争对手的比赛无疑将成为未来几个月和几年里最大的故事。随着明年夏天世界杯将在北美举行，现在是采取大胆行动缩小差距的最佳时机。

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